I padroni di Sky sognano di comprare Netflix

Comcast si agita

Variety, pagina 18, di Brent lang e Matt Donnelly.

Comcast sta finalmente per fare una grande mossa? Negli ultimi anni il gigante dei media e della Tv via cavo ha mancato acquisizioni importanti, non riuscendo a superare Disney nell’acquisto della maggior parte delle attività di intrattenimento della 21st Century Fox e non riuscendo ad accaparrarsi WarnerMedia. La perdita di quest’ultima operazione ha stupito l’amministratore delegato di Comcast Brian Roberts e il capo di NBCUniversal Jeff Shell, che erano impegnati a pianificare l’integrazione di WarnerMedia nelle loro attività fino a quando Discovery, guidata da David Zaslav, non ha ottenuto il suo premio.

La società ha guardato a Electronic Arts, anche se sembra che gli sforzi per acquisire il produttore di videogiochi si siano arenati. Nelle ultime settimane, Shell ha detto ai suoi confidenti che gli piacerebbe acquistare Netflix, che è diventata più digeribile grazie al recente crollo delle azioni, durante il quale ha perso circa 185 miliardi di dollari di valore tra le preoccupazioni per le defezioni degli abbonati. Ma alcuni addetti ai lavori ritengono che il capo di NBCUniversal stesse parlando teoricamente. Un problema potrebbe essere che Netflix non dispone di una vasta libreria di proprietà intellettuale, il che potrebbe rendere qualsiasi potenziale acquirente cauto nel pagare troppo per lo streamer. Questo, ovviamente, se Netflix dovesse mai appendere un cartello “Vendesi” alla sua porta.

Cosa accadrà?

Quindi, che ne è di Comcast? Secondo i colleghi, Roberts non vede l’ora di fare una mossa eclatante, ma gli analisti ritengono che non sia il momento giusto per un accordo di questo tipo. Probabilmente ci sarebbero ostacoli normativi a qualsiasi acquisizione importante, che potrebbero costringere Comcast a essere creativa e a scorporare NBCUniversal. Inoltre, i tassi di interesse sono in aumento, il che rende meno attraente la prospettiva di accumulare debito. «Il loro dilemma è che, pur essendo ancora una società molto redditizia e di successo, hanno già un’elevata leva finanziaria», afferma Hal Vogel, analista del settore dei media.

«Inoltre, il loro modello di business, che li ha serviti così bene per 30 anni, si sta sfilacciando». Il taglio dei cavi continua a incidere sui ricavi via cavo di Comcast, il botteghino delle sale cinematografiche rimane depresso e l’ingresso dell’azienda nel settore dello streaming non è andato bene come previsto. Peacock, il servizio di Comcast, è stato messo in ombra da Netflix, Disney+ e HBO Max, e persino Shell ha ammesso ai colleghi di ritenere che NBCUniversal sia entrata troppo tardi nella mischia dello streaming.

Non è indispensabile acquisire

Alcuni addetti ai lavori e analisti di Comcast ritengono che l’azienda non debba diventare più grande per competere. Non escludono la possibilità che Roberts faccia un’operazione opportunistica se si presentasse un obiettivo interessante, ma non credono che Comcast compri qualcosa per farsi notare. Mentre Roberts contempla un matrimonio ideale con M&A, la parte del suo impero che produce contenuti, supervisionata da Shell, soffre di una struttura bizantina. Ci sono circa una mezza dozzina di dirigenti che si occupano di film, spettacoli televisivi e programmi in streaming.

Tra questi ci sono il presidente di Universal filmed entertainment Donna Langley, il presidente di entertainment networks Frances Berwick, il presidente di Universal Studio Group Pearlena Igbokwe, il presidente di entertainment content Susan Rovner, il presidente di NBCUniversal television and streaming Mark Lazarus e il presidente di Peacock Kelly Campbell, appena insediato. Comcast sta valutando l’installazione di un leader centrale, dicono gli addetti ai lavori, un ruolo che assomiglierebbe a un chief content officer per tutta NBCUniversal. Langley è una scelta ovvia, dati i suoi profondi legami con la comunità creativa e gli anni trascorsi al vertice dello studio cinematografico. Ma altri stanno cercando di ottenere questa posizione elevata.
(Continua su Variety)

(Nella foto la sede di Comcast)