Un altro schiaffo a Pier Silvio Berlusconi dal numero uno di ProSieben

Intervista a Rainer Beaujean: l’amministratore delegato di ProSieben bolla come donchisciottesca la trattativa di consolidamento nel settore del media tedesco

Financial Times, pagina 7, di Alex Barker.

Il capo di ProSiebenSat.1 ha paragonato la fusione delle emittenti più importanti della Germania alla futile ricerca di Don Chisciotte, mentre ha sostenuto un futuro indipendente per la sua azienda di media. Rainer Beaujean, amministratore delegato della bavarese ProSieben, ha messo in dubbio il caso di consolidamento che sta travolgendo il settore radiotelevisivo europeo, sostenendo che si tratta di accordi transfrontalieri commercialmente non validi o di fusioni impossibili a livello normativo.

«Le agenzie pubblicitarie si lamenterebbero, i clienti si lamenterebbero, è un incubo», ha detto Beaujean dell’obiettivo a lungo termine dichiarato dal capo della Bertelsmann Thomas Rabe di combinare la sua rete RTL con ProSieben per creare una superpotenza televisiva tedesca. «Non sto seriamente pensando al consolidamento per noi… Certo, è qualcosa che si può provare. Ma Don Chisciotte non ha mai vinto», ha detto, con un cenno all’idealismo fuori luogo del cavaliere errante di Cervantes. Mentre le emittenti tradizionali hanno affrontato il declino strutturale e l’ascesa dello streaming,

La scalata di MediaForEurope

ProSieben è stata soggetta ad anni di incessanti speculazioni di acquisizione, insieme a un cast rotante di investitori strategici. MediaForEurope dell’ex premier italiano Silvio Berlusconi ha una quota di circa il 25 per cento compresi gli strumenti finanziari, una partecipazione che vede come parte di un’azione di consolidamento pan-continentale. Il gruppo di private equity KKR, il proprietario di maggioranza di Axel Springer, e il miliardario ceco Daniel Kretinsky hanno entrambi comprato e venduto partecipazioni significative in ProSieben dopo la pandemia.

Alla domanda se ProSieben sarà indipendente tra cinque anni, Beaujean ha detto: «Sì. Non c’è nessuno con l’opportunità e la [capacità] di prenderci», riferendosi alle barriere normative per l’autorizzazione. «Siamo così rilevanti per il mercato tedesco. Il sistema funziona bene. Bisogna stare attenti a non distruggere un panorama così importante». Pur dicendo che rimarrebbe aperto a offerte formali di acquisizione, Beaujean non è convinto dei piani dei suoi principali pretendenti: Bertelsmann e l’italiana MfE. Per quanto riguarda MfE, ha detto che sarebbe sempre aperto a “idee intelligenti”, ma il gruppo di Berlusconi non è ancora venuto da lui per discutere i meriti del consolidamento transfrontaliero.

Le mire di Bertelsmann

Bertelsmann ha guidato una spinta per il consolidamento all’interno del Paese tra le emittenti europee, a partire dai Paesi Bassi e dalla Francia. Molto dipende dal fatto che l’offerta di fondere l’attività televisiva francese di Bertelsmann, M6, con la sua più grande rivale nazionale, TF1, ottenga l’approvazione della concorrenza in Francia. Beaujean ha detto che anche se fosse stato permesso, Rabe non era realistico nel proporre ProSieben combinato con RTL, dato che avrebbe controllato più del 70% della pubblicità televisiva tedesca.

«Non sarà permesso», ha detto, indicando come le recenti decisioni sulla concorrenza in Germania siano state prese sulla base del ristretto mercato televisivo, piuttosto che sulla definizione estera della pubblicità. Beaujean ha scherzato: «Beh, se RTL diventa piccola come Thomas [Rabe] pensa di fare senza l’aiuto di noi… allora ovviamente [una fusione] potrebbe essere possibile. Ma noi vogliamo crescere».  ProSieben comprende una serie di attività mediatiche, tra cui più di una dozzina di canali in chiaro, piattaforme di streaming come Joyn, studi di produzione, siti di incontri e una serie di scommesse commerciali fuori dal comune, compresi gli investimenti attraverso la pubblicità per gli accordi azionari.

I numeri

Il fatturato del gruppo nell’anno fino a dicembre dello scorso anno è salito dell’11% a 4,5 miliardi di euro, con due terzi generati dal gruppo di intrattenimento. Come molti broadcaster tradizionali, le azioni di ProSieben sono state in declino secolare, scendendo di circa il 75 per cento dai loro massimi del 2015. Come l’emittente britannica ITV, le sue azioni sono scese del 40 per cento negli ultimi 12 mesi, appesantite dall’incertezza sulla pubblicità e sulla sostenibilità del suo modello di trasmissione.

Beaujean, che è subentrato come capo nel 2019, ha mirato a una crescita annuale a medio termine delle entrate dal 4 al 5 per cento e descrive la sua strategia come un approccio best-ofboth-worlds, combinando una strategia digitale focalizzata sul futuro con un lucrativo business televisivo finanziato dalla pubblicità. Ha ancora intenzione di far fluttuare la divisione di incontri di ProSieben, ParshipMeet, che è in parte di proprietà del gruppo americano di private equity General Atlantic, ma la data è stata posticipata a causa dell’incertezza del mercato.
(Continua su Financial Times)

(Nell’immagine il logo di ProSieben)