Apple Tv+ punta tutto sullo sport

Apple è pronta a sparigliare le carte diventando un importante attore nella trasmissione di eventi sportivi

The Times, pagina 41, di Callum Jones.

Nel 1984 Apple si rivolse al più grande evento della televisione americana per promuovere l’uscita del primo computer Macintosh. Sir Ridley Scott, il regista di Blade Runner, fu assunto per fare uno spot – un blockbuster distopico lungo un minuto, con un budget a sei cifre – che fu trasmesso a 77,6 milioni di spettatori durante il Super Bowl. Quattro decenni dopo, Apple sta di nuovo scavando a fondo per sfruttare il potere dello sport di attrarre le masse, ma piuttosto che inserire prodotti tra l’azione, questa volta sta facendo un passo avanti. La più grande azienda del mondo sta per diventare un’emittente sportiva dal vivo.

Jeff Bezos una volta ha tracciato un collegamento diretto tra Amazon che vince un Golden Globe e la quantità di carta igienica venduta. Forse Tim Cook ha fatto i conti sull’impatto della trasmissione di un homerun on demand per gli iPhone. Entro poche settimane, Apple dovrebbe iniziare a mandare in onda le partite secondo un accordo esclusivo con la Major League Baseball. Ha comprato i diritti per mostrare le partite del venerdì sera, inizialmente in otto mercati, compresi gli Stati Uniti e la Gran Bretagna. Questo intensifica una scommessa costosa che deve ancora pagare.

Apple Tv+ non ha ancora sfondato

Quando Apple Tv+ è stata lanciata nel 2019, un esercito di pesi massimi dell’intrattenimento, da Oprah a Spielberg, è stato reclutato per sviluppare una serie di uscite esclusive, ma una manciata di successi di culto e plausi della critica non hanno elevato la piattaforma nella grande lega dello streaming globale. Netflix ha finito il 2021 con 222 milioni di abbonati. Disney+ ha 130 milioni, compresa la sua impresa indiana Hotstar. Il più ampio servizio Prime di Amazon ha più di 200 milioni di membri. Apple ha una base di circa 48 milioni di utenti, secondo Dan Ives, di Wedbush Securities, anche se questo è gonfiato dalle prove gratuite; meno della metà, 22 milioni, si pensa siano paganti.

Ha un posto in panchina, ma la copertura sportiva – con la sua capacità di accumulare un pubblico gigante dal vivo, anche nell’era on-demand di oggi – potrebbe attirare Apple sul campo. Gli analisti credono che il baseball sia solo l’inizio. Dopo aver ottenuto il plauso per Ted Lasso, una commedia su una squadra di calcio fittizia della Premier League, Ives si aspetta che l’azienda persegua “aggressivamente” i diritti come parte di una spinta da 10 miliardi di dollari nello sport nei prossimi cinque anni. Per un’azienda con un gruzzolo di 153 miliardi di dollari in contanti e attività correnti, questo non sarebbe una forzatura.

Strategie future

Eppure, è una somma enorme che solleva una domanda ovvia: perché? Quelli che fanno spettacoli e film per Tv+ non sembrano saperlo. Jon Stewart, conduttore di The Problem with Jon Stewart, ha detto recentemente che Apple è stata «incredibilmente di supporto», ma ha detto a Sway, un podcast del New York Times: «Non sono sicuro di cosa vogliano da una società di contenuti. Davvero non lo so». I suoi guadagni contengono un indizio. Mentre gli iPhone rappresentano notoriamente la metà del business di Apple, questo non sarà sempre vero. La divisione servizi del gruppo – che ospita le sue offerte di video, musica, giochi, notizie, fitness e abbonamento iCloud storage, più l’App Store – è il ramo in più rapida crescita del suo impero.

Nell’ultimo trimestre del 2021, Apple ha fatto più soldi da questa unità che dalle vendite di iPad e Mac messe insieme. Con 19,5 miliardi di dollari, le entrate dei servizi sono aumentate di quasi il 24% sull’anno. L’imprevedibilità è centrale nel fascino dello sport. Vincere o perdere, i fan stanno vicino alle loro squadre. Molti investitori, al contrario, preferiscono sostenere una squadra da cui possono dipendere. Se l’incursione di Apple nel 1984 in questo spazio sia stata una vittoria, dipende da come si calcola il punteggio. Da un lato, il suo spot del Super Bowl è spesso elencato come uno dei migliori di sempre; dall’altro, il Macintosh iniziale ha subìto vendite deludenti nonostante la sua costosa introduzione al mondo. La spinta dello streaming di oggi è progettata, in parte, per ridurre la sua dipendenza da tali rilasci di prodotti. L’hardware rimane il cuore dell’azienda, ma un flusso costante e affidabile di entrate da software sta crescendo rapidamente. Apple è pronta a spendere altri miliardi in contenuti, siano essi di Tom Hanks o del Tottenham Hotspur, per accelerare questa crescita.
(Continua su The Times)

(Nell’immagine il logo di Apple Tv+)