Vivendi – Lagardère sembra essere cosa fatta

Vivendi potrà alla fine assumere il controllo del gruppo Lagardère

Les Echos, di Nicolas Madelaine, Nicolas Richaud e Stephane Loignon, pag. 23

Grande colpo per l’editoria e i media francesi. Il più grande ostacolo all’acquisizione del gruppo Lagardère da parte di Vivendi (che possiede, tra gli altri, Hachette, Paris Match e i negozi Relaye) è stato appena superato, con il via libera condizionato della Commissione europea all’operazione. A Vivendi non resta che applicare le misure correttive imposte da Bruxelles per garantire la concorrenza nei settori dell’editoria e dell’intrattenimento in Francia. In parole povere, le vendite della divisione editoriale Editis e della rivista Gala da parte di Vivendi sono state finalmente accettate come misure correttive dalle autorità europee garanti della concorrenza. È una notizia eccellente, che apre un nuovo ambizioso capitolo per i nostri due gruppi”, ha dichiarato Arnaud de Puyfontaine, presidente del consiglio di amministrazione di Vivendi. Il gigante tricolore dell’intrattenimento venderà il numero due del mercato editoriale francese, la società madre di lulllard, Pion, Nathan e altri. L’acquirente è noto da diverse settimane: si tratta di Internadonal Media Invest (IMl), una filiale della holding CMI di proprietà del miliardario ceco Daniel Kretinslty, che possiede diverse testate giornalistiche in Francia, tra cui “Elle” e “Marianne”. “L’operazione dovrebbe essere completata tra la metà di luglio e l’autunno”, spiega Arnaud de Puyfontaine. Nei prossimi mesi, Vivendi dovrà cedere anche Gala. Per il momento, questa operazione è meno avanzata rispetto alla rivendita di quest’ultima. Ma abbiamo ricevuto una decina di indicazioni di interesse degne di considerazione per questo asset estremamente dinamico”, afferma Arnaud de Puyfonmine. Secondo le nostre informazioni, “Gala p potrebbe essere negoziato per poco più di 50 milioni di euro. Il nome dell’acquirente non dovrebbe rimanere segreto a lungo, poiché Vivendi intende completare queste due transazioni entro ottobre, cioè più di due anni dopo il lancio dell’OPA su Lagardère. Solo a quella data si otterrà il via libera definitivo, che dovrebbe essere solo una formalità.

Vivendi sarà quindi l’azionista di maggioranza di Lagardère e potrà gestirla. Con questa operazione, Vivendi – il cui spin-off del suo principale asset Universal Music Group (UMG) nel 2021 porterà al suo delisting dal CAC 40 nei prossimi giorni – quasi raddoppierà le sue dimensioni, con un aumento dei dipendenti da 38.000 a 66.000 e un fatturato di 17 miliardi di euro rispetto ai circa 10 miliardi attuali. Con Hachette, il Gruppo acquisisce il leader francese del settore editoriale e il terzo operatore internazionale (escluso il settore professionale). “La nostra ambizione è sempre stata quella di avere un campione mondiale dell’editoria, e non abbiamo intenzione di puntare alla posizione di numero uno del settore nel giro di pochi anni”, afferma Arnaud de Puyfontaine. H adrette è il numero 11 al mondo e il numero quattro negli Stati Uniti. Nei prossimi mesi, Vivendi terrà sicuramente d’occhio la casa editrice americana Simon e Schuster, che Paramount ha appena rimesso in vendita dopo non essere riuscita a cederla alla fine del 2022 – per motivi antitrust – a Berteis Mann (Penguin Random House) per 2,2 miliardi di dollari. Questa possibile fusione con Simon & Schuster porterebbe Hachette al secondo posto nel mercato statunitense, dietro Penguin Random House e davanti a HarperCollins. Se Hachette dovesse procedere con l’operazione, tuttavia, dovrebbe ottenere il via libera delle autorità statunitensi per la concorrenza, che hanno bloccato la fusione tra Bertelsmann e Simon e Schuster non tanto per la loro quota di mercato combinata, ma perché la loro fusione avrebbe ridotto il numero di contatti per gli autori, che negoziano contratti e anticipi con gli editori. Vivendi, con la sua attenzione alla televisione, all’editoria, alla pubblicità e ai videogiochi, controllerà anche un gruppo Lagardère che possiede una potente società di vendita al dettaglio nelle stazioni e negli aeroporti. Molti ritengono che la famiglia Bolloré, azionista di controllo di Vivendi, potrebbe cercare di vendere questa attività, che si sta riprendendo con l’uscita di Covid dalla crisi. Tuttavia, Arnaud de Puyfonlaine dichiara che “il raro ‘tnrvel’ ha il suo posto nel perlmèc di Laganière”. Anche se questo non mette in discussione l’acquisizione di Lagardère da parte di Vivendi, le due società hanno un ultimo punto da risolvere. L’Arcom, l’autorità francese di regolamentazione delle trasmissioni, deve approvare una società in accomandita per la divisione radiofonica di Lagardère, con Europe I come stazione principale. In caso contrario, l’autorità dovrà decidere di cambiare il controllo delle stazioni radio a favore di Vivendi.
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