La BBC cura la pubblicità per la TV cinese messa al bando da Downing Street

La BBC produce campagne pubblicitarie per media cinesi

The Times, di Emma Yeomans e Jake Kanter, pag, 16

La divisione commerciale della BBC produce contenuti per i media statali cinesi, tra cui campagne pubblicitarie per un canale di propaganda bandito dalla Gran Bretagna. StoryWorks ha collaborato con almeno 18 clienti cinesi da quando è stata lanciata nel 2015. Tra questi, nove enti statali e la società di telecomunicazioni Huawei. L’unità è guidata da Richard Pattinson, un vicepresidente senior, che ha criticato pubblicamente la Cina sui social media. Secondo un rapporto della rivista Deadline, StoryWorks ha prodotto campagne turistiche per i media cinesi di proprietà statale. Tra queste, il lavoro per la China Global Television Network (CGTN), a cui l’Ofcom ha revocato la licenza di trasmissione l’anno scorso. L’autorità di regolamentazione ha dichiarato di non poter trasferire la licenza alla CGTN perché “controllata in ultima istanza dal Partito Comunista Cinese, il che non è consentito dalla legge britannica sulle trasmissioni”. Come ritorsione, Pechino ha bandito BBC World News in Cina. Meno di un anno dopo, StoryWorks creava servizi per la CGTN, tra cui una pagina web contenente contenuti acritici sulla Cina, intitolata “Buon Capodanno cinese”. È stata descritta come un “servizio pubblicitario presentato dalla CGTN” e definita “branded content” dalla BBC. È disponibile sul sito web della BBC in tutto il mondo, ma è bloccato nel Regno Unito. La BBC ha collaborato anche con Xinhua, l’agenzia di stampa ufficiale dello Stato. Nel dicembre 2020, StoryWorks e Xinhua hanno prodotto un servizio sponsorizzato sulla storia culinaria della Cina. Il pezzo recitava: “Benvenuti in Cina, una terra di scoperte culinarie dove il cibo conquista tutti e la festa non finisce mai”.

Un altro cliente importante di StoryWorks è Huawei, per il quale la BBC ha prodotto diverse campagne pubblicitarie. Il mese scorso il reporter della BBC Edward Lawrence è stato arrestato a Shanghai mentre copriva le proteste contro le rigide politiche sul coronavirus. Nei giorni successivi, StoryWorks ha pubblicato sui suoi canali social media un ampio materiale pubblicitario per Huawei, compresi video in cui l’azienda afferma di “connettere chi non è connesso”. Huawei ha cercato di prendere le distanze dal governo cinese e dalla sua sorveglianza dei civili durante le proteste, anche se in passato ha contribuito alla costruzione di infrastrutture per la sorveglianza della minoranza uigura nella provincia dello Xinjiang. Un ex direttore creativo globale di I luawei ha dichiarato che StoryWorks ha partecipato agli sforzi per “prevenire la disinformazione” su Huawei e migliorare la sua reputazione, come riporta Deadline. I giornalisti senior della BBC hanno chiesto a StoryWorks di interrompere i legami con Huawei e altre organizzazioni cinesi, ha dichiarato la rivista. Una fonte a conoscenza di colloqui interni sui clienti cinesi dell’azienda ha dichiarato: “1 sono sempre stati estremamente a disagio con queste relazioni. La direzione ha mostrato un totale disprezzo per le opinioni di reporter con decenni di esperienza nella regione e una comprensione dell’impatto di ciò che StoryWorks stava facendo”. Altri sono stati d’accordo. Peter Frankental, direttore degli affari economici di Amnesty International UK, ha detto che la BBC deve “evitare qualsiasi percezione che i suoi interessi commerciali rischino di compromettere i suoi servizi sulla Cina”. Un portavoce della BBC ha dichiarato che: “Ospitare pubblicità al di fuori del Regno Unito ci permette di generare entrate da investire nella BBC, anche per il nostro giornalismo di livello mondiale, indipendente e imparziale. Tutti gli annunci sono conformi alle nostre rigorose linee guida in materia di pubblicità e sponsorizzazione. Il lavoro commerciale è completamente separato e non ha alcuna influenza sulla nostra produzione giornalistica, che continua a coprire ampiamente le questioni relative alla Cina senza paura o favore.”
(Continua sul Times)