Spotify lancia il guanto di sfida sul mercato degli audiolibri, Apple le sbarra la strada

Spotify vuole entrare nel business degli audiobook ma annuncia che Apple si trova sulla sua strada

New York Times, di Tripp Mickle, pag. 6

Daniel Ek, amministratore delegato di Spotify, vuole che la sua azienda diventi il principale punto di vendita nel mondo dell’audio. Ma quando ha spinto il servizio di abbonamento in streaming oltre la musica e i podcast, verso gli audiolibri, si è imbattuto in un ostacolo familiare: Apple. Nell’ultimo mese, Apple, il guardiano dell’App Store, ha rifiutato tre volte l’applicazione di Spotify, affermando che la sua nuova offerta di audiolibri violava le regole di Apple che disciplinano il modo in cui gli sviluppatori possono comunicare con i clienti sugli acquisti online. I rifiuti sono l’ultima schermaglia di una lunga battaglia tra Spotify e Apple. Per quasi sette anni, le aziende si sono scontrate sulle regole che Apple impone alle app e sulla sua pratica di riscuotere una commissione del 30% sui servizi e sui prodotti che le app vendono. Il ruolo di Apple come arbitro di successo per le app ha a lungo frustrato gli sviluppatori di applicazioni, in particolare le aziende come Spotify che competono con servizi come Apple Music. Spotify ritiene che il conflitto sugli audiolibri sia un altro esempio di come Apple ostacoli la concorrenza e i rivali. Da quando ha presentato una denuncia antitrust contro Apple in Europa nel 2019, Spotify ha esortato le autorità di regolamentazione e i legislatori a dare agli sviluppatori di app la libertà di indicare ai clienti le modalità di acquisto di prodotti e servizi al di fuori del sistema di pagamento di Apple, che molte app sono tenute a utilizzare. La controversia sugli audiolibri offre uno spaccato delle sfide che gli sviluppatori devono affrontare quando cercano di introdurre nuove funzionalità. Per rispettare le regole di Apple, Spotify ha coinvolto il suo team legale nel processo di sviluppo del prodotto e ha incaricato un ex fondatore di start-up laureato in legge, Nir Zicherman, di guidare l’iniziativa. Inizialmente Apple ha approvato la nuova funzione nell’app esistente di Spotify, ma in seguito ha invertito la rotta, mandando Spotify in quello che considerava un mondo kafkiano in cui Apple diceva contemporaneamente all’azienda audio che poteva inviare ai clienti e-mail sugli acquisti online, ma non poteva fornire un pulsante all’interno della sua app per richiedere tali e-mail. Dopo una serie di rifiuti, Spotify ha dichiarato che martedì Apple ha approvato una versione della sua app con l’esperienza degli audiolibri.

Un portavoce di Apple ha dichiarato che l’azienda non aveva obiezioni all’aggiunta di audiolibri da parte di Spotify, ma ha aggiunto che quest’ultima non poteva farlo aggirando le regole che impediscono di fornire indirizzi web e un linguaggio che incoraggi i clienti a effettuare acquisti al di fuori della sua app. Zicherman e tre colleghi hanno dichiarato in un’intervista al New York Times di aver lavorato duramente per aggiungere gli audiolibri alla loro applicazione secondo le linee guida dell’App Store. “Questi sono effettivamente ostacoli che dobbiamo superare”, ha detto Zicherman. Le sfide con Apple, che vende anche audiolibri, sono in contrasto con l’esperienza di Spotify su Google Play, un negozio per applicazioni sul sistema operativo Android della società. Google ha approvato l’applicazione Android di Spotify, che consente agli ascoltatori di cliccare su un pulsante e ricevere un’e-mail su come acquistare gli audiolibri online. Apple ha fatto dell’App Store il fulcro della sua strategia di evoluzione da un’attività guidata dalla vendita di dispositivi a un’attività sostenuta dalla vendita di software e servizi. Secondo le testimonianze e i documenti discussi nell’ambito di una causa antitrust intentata da Epic Games, l’App Store, che si stima generi circa 24 miliardi di dollari di vendite annue grazie alle commissioni del 30% che riscuote, ha poche spese generali e genera profitti pari a quasi l’80%. Apple sostiene che la distribuzione che fornisce a miliardi di iPhone e iPad ha favorito il successo di Spotify e di altre app. Afferma che instradare gli acquisti delle app attraverso il suo sistema di pagamento protegge gli utenti dalle frodi e mantiene l’App Store sicuro per gli utenti.
(Continua sul New York Times)