C’è una donna chiave nella guerra ai vertici della Disney

Grande dramma a Disney Tv

Variety, pagina 13, di Michael Schneider.

Dana Walden è pronta per questo momento. Sulla scia di una scioccante scossa alla gestione di Hollywood da parte della Disney, il neo-presidente di Disney General Entertainment Content supervisiona ora un enorme portafoglio che comprende i bracci di programmazione di Hulu, FX, ABC, Freeform, NatGeo, 20th Century Television, ABC Signature e altri ancora. L’ascesa di Walden alla Disney non è una sorpresa, ma lo è stata sicuramente l’improvvisa partenza del suo predecessore e capo di lunga data, Peter Rice, quando il 9 giugno è emersa la notizia del licenziamento da parte dell’amministratore delegato della Disney Bob Chapek.

Walden gode del rispetto della comunità hollywoodiana, ha le carte in regola per aver diretto (o co-diretto) due reti radiotelevisive e più studios, oltre ad avere rapporti profondi con creativi di spicco come un certo produttore superstar (Ryan Murphy) che, a quanto si dice, non vede l’ora di riunirsi a lei dopo un periodo difficile a Netflix. Walden non avrà comunque la supervisione di P&L e la responsabilità diretta di prendere le decisioni più importanti su come Disney spende le risorse per la produzione di contenuti.

Rivoluzione interna

Il processo decisionale finale è passato al presidente di Disney Media and Entertainment Distribution, Kareem Daniel, nell’ambito di una ristrutturazione della gestione. Rice ha fatto una faccia coraggiosa sulla scia di questo cambiamento, almeno pubblicamente, dicendo ai suoi colleghi del settore che il suo lavoro comprendeva ancora decisioni di budget di alto livello. Si è ridedicato a sostenere i grandi cambiamenti creativi all’interno dell’azienda, come la costosa serie Percy Jackson di Disney+. Ma la ristrutturazione dello zoo ha spianato la strada a Chapek per decidere che il livello di Rice non era più necessario all’interno di una Disney molto cambiata.

Il gruppo di Walden ha fatto faville con serie di grande successo come The Dropout, Dopesick, Only Murders in the Building, Pam e Tommy, The Girl From Plainville e Nine Perfect Strangers. Chapek, naturalmente, non ha avuto un periodo facile nel suo incarico di amministratore delegato, dovendo affrontare il cigno nero della pandemia COVID a poche settimane dalla sua nomina, avvenuta nel febbraio scorso. Ma nel corso dell’ultimo anno, ha commesso i suoi principali passi falsi, guidando la Disney attraverso la causa della Vedova Nera di Scarlett Johansson, e poi con la risposta blanda della società alla legge Non dire gay della Florida.

Regolamento di conti

Con le voci persistenti sul fatto che Rice fosse l’erede designato del CEO in crisi – oltre alle notizie secondo cui David Zaslav stava corteggiando Rice per un ruolo alla Warner Bros. Discovery – la situazione era diventata insostenibile agli occhi di Chapek, anche se Rice aveva firmato un contratto di lavoro pluriennale proprio l’anno scorso, secondo diverse fonti. Inoltre, Walden stava per concludere un nuovo contratto di lavoro con la Disney e Chapek sapeva di non potersi permettere di perderla. «Era minacciato da lui», dice un insider del settore che ha stretti rapporti d’affari con la Disney.

«Peter Rice è un dirigente di lungometraggi migliore di Bob Chapek. È un dirigente televisivo migliore di Bob Chapek. Conosce le notizie e lo sport. Ed è benvoluto dai talent». La Disney ha rifiutato di commentare questa storia. Rice e Walden sono entrambi entrati a far parte della Disney grazie all’acquisizione della 21st Century Fox, orchestrata dall’ex amministratore delegato della Disney Bob Iger.  In mezzo a dolori di crescita esterni e interni durante un triennio tumultuoso per l’industria e per il mondo in generale, Walden ha cambiato rotta dopo il passaggio di consegne da Iger a Chapek e ha dimostrato che la struttura sostenuta da Chapek poteva portare a successi per Hulu con talenti di scrittura di prim’ordine come Dan Fogelman (Only Murders in the Building), Danny Strong (Dopesick) e Liz Meriwether (The Dropout), tutti da tempo in affari con Walden. E se Murphy tornerà, il rapporto di Walden con il prolifico produttore è considerato da molti (tra cui, secondo gli addetti ai lavori, Chapek) cruciale per ristabilire il produttore di American Crime Story e American Horror Story come creatore chiave per Hulu, FX e forse ABC.
(Continua su Variety)

(Nell’immagine il logo di Disney)