Anche gli USA non vedono rivali per la Premier League

Per la Premier League e il suo portafoglio che si sta ingrossando, il limite è il cielo

New York Times, di Rory Smith, pag. 35

Il termine tecnico potrebbe essere “integrazione verticale”. Oppure, riflettendoci, forse non è del tutto corretto e nel gergo si chiamerebbe “sinergia”. Forse sono la stessa cosa. In ogni caso, il concetto è meglio incapsulato da Jack Donaghy, il volpino dirigente interpretato da Alec Baldwin nella sitcom “30 Rock“, presumibilmente ormai problematica. In una delle ultime stagioni dello show, Donaghy ha un’epifania. Kabletown, la società non sufficientemente rapace di cui è al servizio, controlla già una rete televisiva, la NBC, e l’infrastruttura via cavo che la porta nelle case dei cittadini. Il passo logico successivo, decide, è quello di assumere il controllo dell’intera gamma dell’esperienza visiva. È ora di iniziare a produrre divani. Per qualche tempo si è ipotizzato che, prima o poi, la Premier League avrebbe inevitabilmente adottato una propria versione di questo approccio. La massima serie inglese è, in sostanza, un generatore di contenuti; per nove mesi all’anno, sforna l’evento sportivo più popolare del pianeta. Per tre decenni, però, ha esternalizzato la fase successiva del processo, la produzione e la trasmissione di quei contenuti, a varie parti terze, che pagano un salato premio per il privilegio. La concezione di Donaghy del capitalismo – che i liberi professionisti della Premier League senza dubbio riconoscono – identificherebbe questa come una sinergia imperfetta. La Premier League potrebbe guadagnare ancora di più assumendo il controllo anche di questa fase del processo. Il passo successivo più logico è quello di diventare una propria emittente. I divani possono venire dopo. A questo punto, l’idea è concreta. La prospettiva che la Premier League abbandoni il modello che l’ha resa un colosso globale e trasmetta in streaming i propri contenuti attraverso una propria piattaforma – “Premflix“, per usare un titolo di lavoro ingombrante e assolutamente non ufficiale – aleggia da tempo, sia come possibilità che come minaccia. Quasi dieci anni fa, la Lega stava iniziando a “costruire la propria esperienza e capacità nel settore del direct-to-consumer” (sinonimo di streaming), secondo il suo amministratore delegato, Richard Masters. Ha istituito un “gruppo consultivo per la trasmissione dei club” per esplorare le opzioni. Ha pensato di fare una prova a Singapore.

“Saremo pronti la prossima volta, se si presenterà l’occasione”, ha dichiarato Masters nel 2020. Considerando ciò che è successo da allora, era difficile interpretarlo come qualcosa di diverso da un avvertimento ai partner televisivi del campionato, sia a livello nazionale che in tutto il mondo, un promemoria sulla natura precisa dell’equilibrio di potere nel loro rapporto. Eppure, se non altro, la Premier League si sta avvicinando sempre di più alla confortante familiarità della tradizione. La scorsa settimana, il campionato ha annunciato un altro accordo televisivo nazionale da record, almeno se si guarda ai numeri in un certo modo. Per la somma di 8,4 miliardi di dollari, Sky e TNT Sports, una divisione della Warner Bros. Discovery, trasmetteranno almeno 267 partite della Premier League a stagione nelle quattro campagne a partire dal 2025. Come ha sottolineato con gioia la Lega nell’annuncio del contratto, si tratta del più grande accordo sui diritti mediatici mai concluso in Gran Bretagna. Il fatto che vengano trasmesse più partite e che l’accordo duri quattro anni, anziché i tradizionali tre, è stato piuttosto sottaciuto; non è altrettanto trionfalistico sottolineare che la Premier League è diventata un po’ più economica. Più che il prezzo, però, è stata degna di nota l’identità degli offerenti. Amazon trasmette il calcio della Premier League in Gran Bretagna dal 2019, invogliata a farlo dal campionato stesso. Questa volta, secondo quanto riportato, ha scelto di non fare alcuna offerta. Ciò significa che la Premier League non lavorerà con un servizio di streaming – almeno a livello nazionale – fino alla fine del decennio. L’idea che possa lanciare una propria piattaforma sembra più lontana che mai. Le ragioni sono, in linea di massima, due. Uno è semplice: Lo status quo funziona per la Lega. “Sono troppo soddisfatti degli accordi che hanno stipulato” per iniziare a sperimentare, ha dichiarato Francois Godard, analista senior di media e telecomunicazioni presso Enders Analysis. La Premier League è il campionato sportivo più ricco, ambito e popolare del mondo. Secondo Godard, non c’è “un incentivo a sperimentare”.
(Continua sul New York Times)