Disney: pronti 8,6 miliardi per Hulu
Disney pagherà 8,6 miliardi di dollari per Hulu
Wall Street Journal, di Jessica Toonkel, pag. 1
La Disney ha dichiarato mercoledì che prevede di pagare alla NBCUniversal di Comcast almeno 8,61 miliardi di dollari per la sua partecipazione in Hulu, mentre le società continuano le complesse trattative sul futuro del servizio di video in streaming. L’annuncio della Disney è arrivato dopo che Comcast ha esercitato la sua opzione, come parte di un accordo di lunga data tra le società, per vendere la sua quota di minoranza in Hulu. Disney controlla due terzi del servizio, mentre Comcast ne possiede un terzo. Il pagamento che Disney ha dichiarato di voler effettuare riflette la “base” di quanto dovuto a Comcast. Ora le parti avvieranno le trattative per determinare l’intero valore di Hulu e l’eventuale pagamento aggiuntivo dovuto a Comcast. Hulu, che a luglio contava 48 milioni di abbonati, è noto per lo streaming di programmi trasmessi da Fox e ABC e di programmi originali come “The Bear” e “Only Murders in the Building“. Ha anche un profondo catalogo di classici e un servizio di TV in diretta online. Hulu è uno dei pochi servizi di streaming redditizi. Il destino del servizio di streaming è stato messo in discussione da quando Disney ha acquisito le attività di intrattenimento della 21st Century Fox nel 2019, un accordo che ha dato a Disney il controllo di maggioranza di Hulu. In base a un accordo raggiunto nello stesso anno, sia Disney che Comcast avevano il diritto di forzare la vendita della quota di Comcast al valore equo di mercato, con una valutazione minima di 27,5 miliardi di dollari per l’intero servizio, o di circa 9 miliardi di dollari per la quota di Comcast. A settembre, le società hanno anticipato la data di inizio delle trattative su Hulu al 30 settembre dal gennaio 2024. Il pagamento iniziale di Disney, che dovrà essere effettuato entro il 1° dicembre di quest’anno, è inferiore a 9 miliardi di dollari perché tiene conto di 567 milioni di dollari di “richiami di capitale” in sospeso – pagamenti che Comcast non ha effettuato, pur essendone proprietaria, mentre le due società stavano definendo il futuro di Hulu. I negoziati per determinare il valore di Hulu si preannunciano complessi. Secondo i termini dell’accordo, ciascuna parte ha incaricato una società di valutare il valore del servizio. Disney ha scelto JPMorgan, mentre Comcast ha scelto Morgan Stanley, secondo quanto riferito da persone che hanno familiarità con la situazione. Se le valutazioni delle due parti non dovessero rientrare nel 10%, Comcast e Disney si accorderanno per ricorrere a un terzo perito. Risolvere il futuro di Hulu è una delle priorità strategiche dell’amministratore delegato della Disney Bob Iger, che sta anche cercando di risolvere potenziali partnership o accordi per ESPN, per le attività della società in India e per le attività televisive lineari negli Stati Uniti. Disney ha dichiarato di avere liquidità e credito sufficienti a coprire gli obblighi legati a Hulu. A luglio Disney aveva circa 11,5 miliardi di dollari in contanti e 47 miliardi di dollari di debiti. Disney considera Hulu, specializzato in programmi di intrattenimento generale, come la chiave della sua strategia per raggiungere un pubblico ampio, al di là delle famiglie e dei bambini. A settembre, la società ha lanciato un nuovo pacchetto che abbina il suo servizio Disney+ a Hulu, senza pubblicità, per 19,99 dollari al mese. “Mantenere l’accesso ai nostri contenuti per un pubblico il più ampio possibile è per noi di primaria importanza”, ha dichiarato Iger agli investitori in agosto.
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