Disney: Nelson Peltz vuole altri posti nel consiglio d’amministrazione

Nelson Peltz sta pianificando una nuova spinta per ottenere posti nel consiglio di amministrazione della Walt Disney a seguito dell’inarrestabile scivolata delle azioni del gigante dell’intrattenimento. Il Than Fund Management dell’investitore attivista, ora uno dei maggiori investitori della Disney, con una partecipazione valutata in circa 2,5 miliardi di dollari, dovrebbe richiedere più seggi, tra cui uno per Peltz, secondo quanto riferito da persone che hanno familiarità con la questione. Se la società dovesse dire di no, Trian potrebbe nominare dei direttori che verrebbero votati all’assemblea annuale della Disney la prossima primavera. La finestra per le candidature degli azionisti va dal 5 dicembre al 4 gennaio, secondo il materiale di delega della Disney. All’inizio di quest’anno Peltz ha lanciato una corsa per un posto nel consiglio di amministrazione della Disney, dopo che la società aveva respinto privatamente la sua richiesta di diventare amministratore. Tuttavia, la battaglia è durata poco: Peltz ha ritirato la sua candidatura a febbraio, dopo che la Disney ha presentato un ampio piano di riorganizzazione e di riduzione dei costi che ha fatto salire brevemente il titolo. Da allora, le azioni Disney sono crollate da oltre 113 dollari a circa 80 dollari, toccando il livello più basso degli ultimi dieci anni. All’inizio del 2021, dopo che Disney aveva registrato diversi trimestri di crescita delle iscrizioni al suo servizio di streaming di punta Disney+, le sue azioni erano scambiate a circa 200 dollari. Ultimamente Disney è stata alle prese con gli scioperi di Hollywood che hanno bloccato la produzione televisiva e cinematografica, con una battaglia di alto profilo sulle tariffe con il grande operatore via cavo Charter Communications e con la prospettiva di perdite sostenute nelle sue attività televisive e di streaming. Trian ritiene che le azioni Disney siano oggi significativamente sottovalutate e che la società abbia bisogno di un consiglio di amministrazione più mirato, allineato con gli azionisti e responsabile, hanno dichiarato persone che hanno familiarità con la questione. Negli ultimi mesi Trian ha incrementato la sua partecipazione fino a oltre 30 milioni di azioni, un salto significativo rispetto ai circa 6,4 milioni di azioni che deteneva alla fine del secondo trimestre. Trian, un influente investitore attivista co-fondato da Peltz, nella sua prima battaglia ha spinto la Disney a pianificare un successore per l’amministratore delegato Robert Iger, che ha ricoperto questo ruolo dal 2005 prima di passare le redini a Bob Chapek nel 2020. L’anno scorso, proprio mentre Peltz stava dando il via alla sua campagna, Chapek è stato licenziato dal consiglio di amministrazione e Iger è stato riportato in carica. (Recentemente Iger ha accettato di rimanere nella sua posizione fino al 2026).

Trian ha anche sostenuto che la Disney aveva compensi eccessivi e non aveva una disciplina delle spese. All’epoca, la Disney dichiarò di rinnovare continuamente il consiglio di amministrazione, concentrandosi su amministratori con esperienza nel settore, e sostenne che la Peltz non conosceva il settore dei media. La società ha anche lanciato un comitato per la pianificazione della successione per consigliare il sostituto di Iger. Quando Peltz ha interrotto la sua lotta con la Disney a febbraio, ha dichiarato al Wall Street Journal che Iger doveva mantenere le sue promesse. Iger ha preso provvedimenti per invertire il declino delle azioni, alcuni dei quali mirati a raggiungere la redditività del segmento streaming di Disney entro settembre del prossimo anno, obiettivo fissato alla fine del 2020. Ad agosto, la società ha presentato una serie di importanti aumenti di prezzo per i suoi prodotti di streaming, aumentando il costo delle versioni prive di pubblicità di Disney+ e Hulu di oltre il 20% ciascuna. L’azienda ha anche dichiarato di recente che il piano di ripristino del dividendo in contanti entro la fine del 2023 è in corso. Il dividendo era stato eliminato durante la pandemia di Covid-19. Il mese scorso la Disney ha promesso di spendere circa 60 miliardi di dollari per espandere i suoi parchi a tema, le linee di crociera e i resort nel prossimo decennio, quasi raddoppiando gli investimenti in una divisione che rappresenta la sua principale fonte di profitti. A luglio, Iger ha dichiarato che le tradizionali attività televisive via cavo e di rete della Disney, che comprendono ABC, la rete sportiva ESPN, FX, i canali Disney e altri, “potrebbero non essere fondamentali”, indicando che le reti potrebbero essere in vendita. Ha dichiarato che ESPN cercherà un investimento da parte di un partner strategico. Due mesi dopo, Disney ha annunciato la collaborazione con la società di gioco d’azzardo Penn Entertainment per lanciare ESPN Bet, un’applicazione per le scommesse sportive. Nessuna delle due mosse ha causato più di un breve aumento del prezzo delle azioni, e il declino del titolo Disney, durato 21 anni e mezzo, si è accelerato fino alla fine dell’estate. Nel frattempo, la Disney sta esplorando opzioni strategiche per la sua attività Star India, le cui sorti si sono deteriorate negli ultimi mesi dopo aver perso un’importante gara d’appalto, come riportato in precedenza dal Journal.
(Continua sul Wall Street Journal)