ProSieben parla sempre più italiano

Legami sempre più stretti tra ProSieben e l’impero di Berlusconi

Financial Times, di Laura Pitel, pag. 7

ProSiebenSat.1, l’emittente tedesca, sta approfondendo i legami con l’impero mediatico di Berlusconi mentre lotta contro la flessione della pubblicità e la concorrenza dei giganti statunitensi dello streaming. Bert Habets, amministratore delegato, ha dichiarato che nelle ultime settimane i dirigenti della rete televisiva quotata in borsa hanno avviato una “cooperazione significativa” in materia di pubblicità, tecnologia e persino contenuti con i colleghi di MediaForEurope, che è controllata in maggioranza dalla famiglia di Silvio Berlusconi, il defunto primo ministro italiano; MFE è il maggiore azionista di ProSieben. L’idea di un gruppo radiotelevisivo paneuropeo è un’ambizione di lunga data di Pier Silvio Berlusconi, amministratore delegato di MFE, che il mese scorso ha ribadito il suo impegno per una “combinazione di emittenti europee” dopo la morte del padre in giugno. L’idea ha suscitato profonda diffidenza tra i precedenti dirigenti di ProSieben, una rete di intrattenimento che manda in onda programmi come Germany’s Next Topmodel, che, secondo un ex amministratore delegato, attirava un pubblico “un po’ grasso e un po’ povero”. Gli scettici hanno nutrito dubbi sui vantaggi della cooperazione con i canali MFE in Spagna e Italia per una rete incentrata su Germania, Austria e Svizzera. Ma Habets, un dirigente televisivo olandese che ha preso il timone dell’emittente tedesca in difficoltà nel novembre dello scorso anno, ha dichiarato che l’azienda è ora in “un dialogo molto più costruttivo per cercare davvero modelli di cooperazione” con MFE, una mossa che arriva dopo che l’azienda italiana ha ottenuto due posti nel consiglio di sorveglianza di ProSieben a giugno. Questo fa seguito a diversi tentativi di fusione tra TV nazionali che sono stati bloccati dalle autorità di regolamentazione europee e che per alcuni dirigenti hanno accresciuto l’interesse per la cooperazione transfrontaliera. “Penso che il nostro settore stia cambiando a un ritmo molto veloce”, ha dichiarato Habets, aggiungendo che l’ascesa di giganti dello streaming come Netflix ha modificato il modo in cui gli inserzionisti assegnano i loro budget. “Noi, come attori locali, dobbiamo cercare soluzioni per continuare ad avere accesso a questi budget globali che vengono assegnati su base più paneuropea”. La tecnologia e lo sviluppo dei prodotti sono altre aree in cui la cooperazione con i partner è più sensata rispetto all’elaborazione di soluzioni paese per paese. Ha anche ventilato l’idea di una cooperazione più profonda sui contenuti, un concetto che i precedenti dirigenti di ProSieben hanno affrontato con esitazione a causa delle differenze nelle abitudini e nelle preferenze di visione. Anche MFE sta spingendo con meno forza su questa idea.

Pur riconoscendo che un approccio paneuropeo alla programmazione è “ancora difficile”, Habets ha detto: “Abbiamo anche visto, grazie a Netflix, che le serie spagnole possono avere un enorme successo in moltissimi Paesi europei. E i contenuti noir scandinavi sono ampiamente diffusi in Europa e persino negli Stati Uniti. In futuro, quindi, i contenuti potranno essere sviluppati non solo a livello locale, ma anche magari con partner futuri”. Habets, ex capo di RTL Group, ha dichiarato che MFE ha continuato a essere “molto concentrata e impegnata nei suoi investimenti nei media” dopo la morte di Berlusconi, il che ha sollevato interrogativi sul futuro di un impero mediatico che comprende anche una serie di canali italiani e Mediaset España, che è stata completamente acquisita da MFE con sede a Milano quest’anno. L’amministratore delegato di ProSieben ha rifiutato di commentare la possibilità che MFE lanci un’offerta pubblica di acquisto completa per la società tedesca, anche se sta costruendo una partecipazione dal 2019 e ora, con una quota di quasi il 27% e il 29% dei diritti di voto, è vicina alla soglia del 30% per fare un’offerta pubblica di acquisto obbligatoria. Tuttavia, ha affermato che “non ha mai fatto parte delle nostre discussioni” con MFE. L’MFE ha dichiarato che “il dialogo e la cooperazione tra l’MFE e ProSiebenSat.1 sono migliorati molto di recente” e ha confermato che sono stati istituiti gruppi di lavoro congiunti in diverse aree. Ha aggiunto che non intende aumentare la sua partecipazione nell’emittente tedesca, descrivendo l’azienda italiana come un “investitore strategico a lungo termine in ProSiebenSat.1”. ProSieben, che quest’anno ha brevemente flirtato con l’idea di acquisire Sky Deutschland da Comcast, ha avuto un percorso difficile negli ultimi dieci anni. L’emittente con sede in Baviera ha perso circa l’85% del suo prezzo azionario dal picco del 2015, poiché ha lottato contro il calo dei ricavi pubblicitari e la crescita dello streaming. I risultati semestrali pubblicati ad agosto hanno mostrato un calo del 15% dei ricavi nei primi sei mesi del 2023 e un crollo dell’utile netto rettificato da 101 milioni di euro a meno 11 milioni di euro, a causa del malumore per l’economia tedesca e della scarsa domanda dei consumatori che ha colpito i budget pubblicitari. Habets, che è diventato il quinto amministratore delegato della società in cinque anni, compresa una nomina ad interim lo scorso autunno, ha respinto il suggerimento di essere sottoposto a forti pressioni da parte degli azionisti – che comprendono anche il gruppo d’investimento privato ceco PPF – affermando che le discussioni sono state finora “davvero costruttive”, ma ha detto di essere interessato a “cristallizzare il valore”.
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