Disney: è scontro totale con la Florida

DeSantis e Disney si scontrano di nuovo sul controllo

New York Times, di Brooks Barnes, pag. 1

Il governatore della Florida Ron DeSantis e la Walt Disney Company si sono nuovamente scontrati lunedì: il governatore ha chiesto un’indagine sullo sforzo della Disney di eludere la supervisione statale dei suoi parchi a tema e Robert A. Iger, amministratore delegato della Disney, ha definito DeSantis “anti-business” e “anti-Florida”. Poco prima dell’assemblea annuale degli azionisti della Disney, DeSantis ha inviato una lettera a Melinda Miguel, ispettore generale capo della Florida, chiedendo “una revisione approfondita e un’indagine” sullo sforzo della Disney di aggirare la sua autorità. DeSantis e la legislatura della Florida hanno limitato l’autonomia della Disney a febbraio, nominando un comitato di supervisione scelto a mano per un distretto fiscale speciale, istituito nel 1967, che ha effettivamente permesso alla società di autogovernare Disney World. In precedenza, la Disney aveva scelto i membri del consiglio. Ma i nuovi nominati – e, a quanto pare, il governatore – si sono resi conto solo la settimana scorsa che il consiglio controllato da Disney, come una delle sue ultime azioni, ha fatto approvare un accordo di sviluppo con la società che avrebbe limitato il potere del nuovo consiglio per i decenni a venire. L’accordo ha dato alla Disney un ampio controllo sulle future costruzioni nel distretto; il nuovo consiglio non ha alcuna voce in capitolo. “Questi accordi collusivi e di auto-vendita mirano a vanificare la legislazione recentemente approvata, a minare il processo legislativo della Florida e a sfidare la volontà dei floridiani”, ha scritto DeSantis alla signora Miguel, che ha nominato nel 2019. “Qualsiasi violazione legale o etica deve essere segnalata alle autorità competenti”. Un portavoce di DeSantis ha aggiunto che “la Disney sta ancora una volta lottando per mantenere i suoi speciali benefici aziendali e per eludere la legge della Florida. Non lo permetteremo”. Il nuovo consiglio ha assunto quattro studi legali per esaminare la questione e, potenzialmente, portare la Disney in tribunale. DeSantis e Disney – il più grande datore di lavoro privato e contribuente aziendale della Florida – si sono scontrati per più di un anno sul distretto fiscale. Il distretto fiscale ha permesso a Disney di controllare la protezione antincendio, la polizia, la manutenzione delle strade e la pianificazione dello sviluppo del resort Disney World, che si estende per 25.000 acri. La designazione è stata uno strumento cruciale per la Disney nello sviluppo del resort, che comprende quattro parchi a tema, due parchi acquatici e 18 hotel di proprietà della Disney. Parlando alla riunione degli azionisti, Iger ha denunciato DeSantis per aver cercato di limitare l’autonomia fiscale della Disney, sottolineando che il governatore ha agito solo dopo che la società ha interrotto le donazioni politiche in Florida e ha criticato una controversa legge statale sull’istruzione.

Tra le altre cose, la legge, chiamata “Parents Rights in Education” (Diritti dei genitori nell’educazione), proibisce la discussione in classe dell’orientamento sessuale e dell’identità di genere per gli studenti fino alla terza elementare e la limita per quelli più grandi. Gli oppositori hanno etichettato la legge come “Non dire gay”. “Un’azienda ha diritto alla libertà di parola proprio come le persone”, ha detto Iger. “Il governatore si è arrabbiato molto per la posizione assunta dalla Disney e sembra che abbia deciso di vendicarsi contro di noi, nominando anche un nuovo consiglio di amministrazione per la supervisione della proprietà, cercando in effetti di punire un’azienda per l’esercizio di un diritto costituzionale. E questo mi sembra davvero sbagliato”. Iger ha sottolineato che la Disney impiega 75.000 persone a Disney World, che si trova a circa 20 miglia a sud di Orlando, e che ogni anno attira 50 milioni di visitatori. Iger ha aggiunto che la Disney sta “attualmente pianificando” di investire più di 17 miliardi di dollari nel resort nel prossimo decennio, creando circa 13.000 nuovi posti di lavoro Disney e migliaia di posti di lavoro indiretti. Ha detto che i piani di espansione non specificati attireranno più visitatori in Florida e “genereranno più tasse”. “E quindi la nostra premessa è che qualsiasi azione che ostacoli questi sforzi semplicemente per vendicarsi di una posizione assunta dall’azienda non solo suona anti-business, ma suona anti-Florida”, ha concluso Iger. Nel 2021, Disney World ha pagato più di 780 milioni di dollari in tasse statali e locali, secondo una dichiarazione della Disney. In una dichiarazione, Taryn Fenske, portavoce di DeSantis, ha riconosciuto i diritti della Disney in materia di Primo Emendamento, ma ha messo in dubbio l’autonomia dell’azienda in relazione allo sviluppo di Disney World. “La legislatura della Florida e il governatore DeSantis hanno lavorato per mettere la Disney in condizioni di parità, e la Disney si è fatta beccare mentre cercava di minare la legislazione debitamente emanata dalla Florida all’undicesima ora”, ha dichiarato. La Disney sostiene che il precedente consiglio del distretto fiscale ha agito in conformità con le leggi vigenti quando ha approvato l’accordo di sviluppo il mese scorso.
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