Trump e Murdoch: non così amici come sembra

Murdoch ha detto che la rete era “molto impegnata a fare perno” per “rendere Trump una non-persona” Rupert Murdoch si è allarmato sempre di più mentre guardava il filmato di Donald Trump durante un comizio in Georgia, in cui il presidente uscente gridava ai suoi sostenitori bugie sui brogli elettorali. Era il 5 dicembre 2020, un mese dopo che Trump aveva perso le elezioni negli Stati Uniti, e stava affermando in modo stravagante che il suo avversario Joe Biden aveva vinto con voti “usciti da soffitti e borse di pelle”. Per Murdoch e la sua rete Fox News, il rifiuto senza precedenti di ammettere la sconfitta in un’elezione presidenziale rappresentava un serio dilemma. Pochi giorni dopo, il magnate dei media ha inviato un’e-mail all’amministratore delegato del network, Suzanne Scott, avvertendo che il comportamento irregolare di Trump stava “rendendo più difficile affrontare la questione” del risultato. “Dovremmo parlarne. È molto difficile”, ha scritto. Lo scambio è stato solo un esempio delle turbolenze e dei conflitti di interesse che hanno afflitto Fox News all’indomani delle elezioni del 2020. I disordini interni sono esplosi pubblicamente nelle ultime settimane in seguito alla pubblicazione delle prove presentate dal produttore di macchine per il voto Dominion, che ha fatto causa alla Fox per diffamazione e ha chiesto 1,6 miliardi di dollari di danni. L’azienda Dominion, con sede a Denver, è stata catapultata sotto i riflettori quando la campagna di Trump ha affermato che i suoi dispositivi hanno assegnato in modo fraudolento i voti a Biden. Nella causa depositata nel marzo 2021, l’azienda produttrice di macchine per il voto ha affermato che tali accuse sono state amplificate dai notiziari conservatori, in particolare da Fox News, che hanno dato loro “un rilievo che altrimenti non avrebbero mai raggiunto”. Le prove – che consistono in deposizioni e centinaia di comunicazioni interne all’azienda raccolte durante le indagini legali – dimostrano che per mesi la Fox ha discusso su come gestire il negazionismo elettorale di Trump. L’e-mail inviata a dicembre a Scott è arrivata dopo che Murdoch e il figlio maggiore Lachlan, amministratore delegato della Fox, hanno ricevuto un messaggio di panico da Paul Ryan, ex speaker della Camera e membro del consiglio di amministrazione della Fox. “Stiamo entrando in una fase davvero bizzarra in cui [Trump] si è effettivamente convinto di questa farsa”, ha scritto Ryan esortando Rupert e Lachlan a fare “la cosa giusta” e a diffondere una “solida reazione” alle bugie. Durante un periodo critico di due mesi, iniziato con l’appello di Trump contro il risultato e culminato con l’assalto al Campidoglio da parte di una folla di suoi sostenitori il 6 gennaio 2021, Rupert Murdoch e i suoi principali collaboratori e presentatori sembravano non sapere come gestire la situazione.

I documenti legali – alcuni dei quali superano le 200 pagine – sono ricchi di dettagli televisivi e succosi come le trame di Succession, la popolare serie HBO basata in parte sulla famiglia Murdoch. I documenti raccontano con minuzia di particolari le discussioni interne ai vertici della Fox Corp di Murdoch nei mesi successivi alle elezioni. Secondo la saggezza convenzionale, Murdoch è un burattinaio onnipotente, che plasma la politica e influenza le elezioni. Ma i documenti dipingono un quadro in cui Murdoch e i dirigenti della Fox sono terrorizzati dal fatto che gli spettatori possano abbandonare il canale. Il 3 novembre, la sera delle elezioni, la Fox aveva previsto con precisione la vittoria di Biden in Arizona. La telefonata ha fatto infuriare Trump e i suoi sostenitori, spingendo dirigenti, produttori e conduttori a discutere della necessità di “rispettare il pubblico” e “ripristinare la fiducia”. La CNN stava “scremando” la Fox negli ascolti, ha denunciato Murdoch a Scott l’8 novembre 2020, dopo che i network avevano dato per certa l’elezione di Biden, dando luogo a una “lunga discussione” sul da farsi, secondo quanto riportato nei documenti. Tucker Carlson, uno dei conduttori più popolari della Fox, quella settimana disse al suo produttore: “Trump potrebbe facilmente distruggerci se ci comportiamo male”. Lachlan, l’erede scelto da Rupert, ha mandato un messaggio a Scott il 9 novembre, dicendole che la Fox aveva bisogno di una “ricostruzione costante senza passi falsi”. Lachlan ha poi testimoniato che il calo degli ascolti della Fox “mi tiene sveglio” la notte. Avevano buone ragioni per essere preoccupati. Fox News è una delle parti più redditizie dell’impero della famiglia Murdoch, con un reddito operativo di 1,8 milioni di dollari nel 2020, secondo le stime del gruppo di ricerca sui media Kagan. “Non è rosso o blu, è verde”, ha detto Rupert Murdoch del canale quando ha deposto a Los Angeles a gennaio nell’ambito della causa. Murdoch ha ammesso che, pur non credendo alle accuse di frode, non voleva inimicarsi Trump perché “aveva un seguito molto ampio, e probabilmente erano spettatori di Fox, quindi sarebbe stato stupido”. A pochi giorni dalle elezioni, è diventato chiaro ai conduttori della Fox che il loro pubblico voleva sentire la narrazione delle elezioni rubate.
(Continua sul Financial Times)

(Nella foto Donald Trump)