La fusione tra News Corp e Fox scatena gli azionisti contro Rupert Murdoch

Domenica un investitore attivista ha intensificato la pressione su News Corp, chiedendole di riconsiderare la proposta di Rupert Murdoch di unire le due parti della sua azienda mediatica, News Corp e Fox. L’investitore, Irenic Capital Management, ha dichiarato in una lettera a News Corp, visionata dal New York Times, che potrebbe votare contro la fusione, sostenendo che l’accordo proposto potrebbe sottovalutare News Corp. “Vogliamo essere chiari: rinunciare a una potenziale transazione è meglio che accettare un accordo che non riesce a massimizzare il valore di News Corp”, ha dichiarato Irenic nella lettera, indirizzata alla commissione speciale di membri indipendenti del consiglio di amministrazione che sta valutando la proposta di fusione. Secondo la lettera, Irenic possiede circa il 2% delle azioni di classe B di News Corp. Queste azioni conferiscono diritti di voto più forti rispetto alle azioni di classe A, più numerose. Insieme alla lettera, Irenic ha inviato un’e-mail chiedendo di incontrare la commissione speciale per condividere il proprio punto di vista e quello degli altri azionisti. È la seconda volta che Irenic chiede un incontro. Il mese scorso, Irenic aveva sollecitato News Corp a valutare la possibilità di separare la sua unità di annunci immobiliari online dalle altre attività, tra cui il Wall Street Journal, HarperCollins e il New York Post. La società si avvale della consulenza di dirigenti tra cui Jon Miller, ex chief digital officer di News Corp. La lettera mira a fare pressione sulle commissioni speciali che sia Fox che News Corp hanno nominato per valutare la proposta di Murdoch. Murdoch ha un’influenza significativa sulla questione: Il Murdoch Family Trust, che Rupert Murdoch controlla insieme ai suoi figli maggiori, comanda circa il 40% dei voti sia alla Fox che alla News Corp attraverso le sue potenti azioni di Classe B. Ma qualsiasi accordo richiede l’approvazione della maggioranza degli investitori che non fanno parte del trust di Murdoch. Irenic non è l’unico investitore di News Corp a sollevare dubbi.

Will Granger di Airlie Funds Management ha dichiarato in un’intervista di non essere convinto che le due società possano migliorare insieme. “Non vediamo una logica commerciale per l’accordo”, ha detto Granger. “Il Wall Street Journal ci guadagna ad avere la Fox collegata? Non mi sembra ovvio”. Airlie possiede una piccola quota della base azionaria totale di News Corp, ha detto Granger. La sua argomentazione è simile a quella di Irenic, secondo cui Airlie non sosterrebbe una fusione a meno che la Fox non paghi un premio significativo sul prezzo delle azioni di News Corp o non faccia un’altra operazione allo stesso tempo, come la vendita dell’attività immobiliare di News Corp. I maggiori azionisti di minoranza di News Corp, T. Rowe Price e Vanguard Group, che insieme possiedono circa il 20% delle azioni di classe A della società, non hanno risposto a una richiesta di commento. News Corp ha rifiutato di commentare. L’accordo tra News Corp e Fox, se dovesse andare in porto, potrebbe riunire sotto lo stesso ombrello societario una serie di attività nel campo dell’informazione e dell’intrattenimento, tra cui Fox News, il Wall Street Journal, la rete televisiva Fox e TMZ.
(Continua sul New York Times)

(Nella foto Rupert Murdoch)