La regina del podcasting USA? È la vecchia e gloriosa NBC

Un programma televisivo fa successo con i podcast

New York Times,  di John Koblin, pag. 1

Il podcast inizia con il suono di un’auto che rallenta, e poi un narratore diretto prende il sopravvento. “Era buio quando l’assassino ha spento il motore”, dice. Nei tre minuti successivi, una musica inquietante entra in scena e il conduttore, Josh Mankiewicz, prepara la scena: una gelida notte del Colorado, una donna uccisa davanti ai colleghi, un assassino mascherato. “Chi è il colpevole dell’omicidio?” Chiede Mankiewicz. “Chi non lo era? E chi l’ha fatta franca?”. Una settimana dopo il suo debutto, il 20 settembre, lo show, “Internal Affairs“, ha raggiunto il primo posto nella classifica dei podcast di Apple negli Stati Uniti. Non è stata una grande sorpresa. I podcast di Mankiewicz e dei suoi colleghi sembrano sempre arrivare in cima alle classifiche. Ciò che è più sorprendente è il luogo in cui lavorano: “Dateline“, il notiziario televisivo della NBC che da tempo viene trascurato. Per anni, i franchise televisivi e le istituzioni giornalistiche affermate hanno cercato a turno di adattarsi ai formati più attuali, che fossero video digitali, newsletter o podcast. Spesso i risultati sono imbarazzanti e abbandonati. “Pivot to video” e Facebook Live sono sinonimi di esperimenti giornalistici che è meglio dimenticare. Eppure, “Dateline” si è trasformata in una potenza podcast, sfornando diverse serie originali all’anno, tutte di successo. Inoltre, due volte alla settimana, “Dateline” apre il suo caveau e trasforma vecchi segmenti del programma televisivo in podcast. Anche il materiale d’archivio è un successo. Ogni giorno, il podcast di “Dateline” con i segmenti televisivi riproposti è di solito tra i primi cinque podcast della classifica di Apple. Lo show televisivo trova un successo nei podcast Ciò che “Dateline” ha fatto così bene per tanto tempo in televisione – il vero crimine, raccontato con passione e con un reportage approfondito – sembra aver incontrato un momento in un mezzo completamente nuovo. “In un’epoca in cui è così difficile per i nuovi programmi televisivi sfondare, o per i nuovi marchi affermarsi, il fatto che il nostro sembra avere una nuova vita? È fantastico”, ha dichiarato Liz Cole, produttrice esecutiva di “Dateline”, che contribuisce alla supervisione del programma televisivo e dei podcast. Gli ascoltatori hanno scaricato gli episodi del podcast di “Dateline” quasi 800 milioni di volte da quando è apparso il primo nel 2019, ha dichiarato NBC News. L’anno scorso, lo show ha battuto pesi massimi online come ESPN, Barstool Sports e Crooked Media nella classifica di Apple dei canali podcast gratuiti. Naturalmente, i veri crimini e i podcast vanno di pari passo. La commedia di Hulu “Only Murders in the Building” è esplicitamente una parodia dell’ubiquità del genere.

E ci sono molti altri podcast in classifica incentrati su misteri sanguinosi, con titoli come “Morbid“, “Crime Junkie” e “My Favorite Murder“. Tuttavia, i podcast di “Dateline” stanno aiutando il genere a raggiungere un nuovo pubblico. Secondo Nielsen, l’età media degli spettatori dell’edizione del venerdì sera di “Dateline” è di 63 anni. Su Spotify, l’età media degli ascoltatori di podcast di “Dateline” è di 41 anni, secondo i dati di Chartable, forniti da NBC News. Il network ha rifiutato di rivelare le cifre relative alle entrate dei podcast, ma sembra che stiano aiutando i profitti dell’azienda. Le serie di “Dateline” hanno un tasso di pubblicità pari a quello della versione podcast del popolare programma radiofonico pubblico “Fresh Air”, secondo Standard Media Index, che raccoglie dati pubblicitari. È stata una svolta epocale per un programma televisivo di 30 anni fa. Il programma, che ha debuttato nel 1992 con Stone Phillips e Jane Pauley come co-conduttori, è nato come un tradizionale notiziario televisivo – con tre-cinque segmenti che di solito includevano interviste, servizi e inchieste. Negli anni ’90, durante la mania dei notiziari televisivi, “Dateline” poteva occupare fino a cinque ore del programma di prima serata della NBC ogni settimana. Negli ultimi 20 anni, il programma è rimasto una colonna portante del palinsesto della NBC, riempiendo i vuoti ogni volta che veniva richiesto, oltre a occupare il consueto spazio del venerdì sera. “Quelli di noi che lavorano nei corridoi di NBC News hanno sempre capito il valore di Dateline”, ha dichiarato Noah Oppenheim, presidente di NBC News. Storicamente, in molti regimi passati, ogni volta che un programma di intrattenimento autunnale iniziava a vacillare, ricevevamo sempre la chiamata per riempire quegli slot aperti con ore aggiuntive di “Dateline” sulla rete televisiva”. Nel 2005, “Dateline” ha iniziato a trasformarsi e a dedicarsi in modo più aggressivo ai crimini veri. Con gli spettatori in costante calo, gli omicidi erano semplicemente più apprezzati. Ben presto, quattro o cinque segmenti sono diventati un’unica storia di un’ora, con il vero crimine come unico obiettivo della serie. Molti episodi avevano un inizio, una parte centrale e una fine ben definiti, con un mistero risolto: gli spettatori preferivano così. Alla fine degli anni 2010, i produttori di “Dateline” stavano pensando di aggiungere i podcast al carico di lavoro dello staff. La concorrenza, secondo loro, era carente. “Mi sono davvero irritato per tutti i podcast amatoriali sul crimine”, racconta David Corvo, produttore esecutivo senior di “Dateline”. Mi sono detto: “Aspettate un attimo, possiamo farlo molto meglio di questo”. Così Corvo e Cole, che di recente si sono seduti insieme per un’intervista negli uffici di “Dateline” al 19° piano del 30 Rockefeller Plaza, hanno cercato di convincere la squadra di corrispondenti del programma ad accettare più lavoro. Keith Morrison, corrispondente veterano del programma, inizialmente non era convinto. Morrison, che il comico Bill Hader ha interpretato nel “Saturday Night Live” come un reporter che si diverte a cogliere ogni dettaglio raccapricciante di un crimine, si chiedeva se il carico di lavoro sarebbe stato eccessivo. “Non pensavo che fossimo nel settore dei podcast”, ha detto. “Siamo nel settore televisivo. Mi sembrava di tornare alla radio”. Ma una volta che il signor Morrison, un veterano dei notiziari televisivi dagli anni ’60, ha finalmente provato, l’ha adorato.
(Continua sul New York Times)