La curiosa storia di Jomboy Media, la start up alla conquista dello sport USA
L’impero dei media sportivi lo fa in modo diverso: “Solo buone vibrazioni”
New York Times, di Zach Schonbrun, pag.
Poco dopo le 7 di una recente mattina, Jimmy O’Brien ha preso l’ascensore per raggiungere il suo ufficio a Midtown Manhattan, con un caffè nero ghiacciato in mano e una sola cosa in mente: l’espulsione di Rocco Baldelli. “Le persone si arrabbieranno se non la pubblichiamo per prima”, ha detto O’Brien. Per le due ore e mezza successive, nel suo ufficio d’angolo, strizzò gli occhi nel bagliore mattutino mentre Baldelli, manager dei Minnesota Thins, sbraitava e fulminava sui due schermi di fronte a lui. O’Brien scrutava ogni sillaba dell’interazione tra Baldelli e gli arbitri come se fosse un filmato di cronaca nera. Pausa. Riavvolgimento. Rallentatore. Pausa. Riavvolgimento. “Oh!” O’Brien gridò. Espirò, avendo decifrato il codice leggendo le labbra di Baldelli, e continuò: “Dice: “È la regola. Solo che non la chiamano”. “Ha digitato la frase in un copione che avrebbe poi narrato. Il video su YouTube ha collezionato più di un milione di visualizzazioni. Rispetto ad altre sfuriate di manager, lo scontro di Baldelli è stato decisamente banale: uno sfogo di bassa lega per una chiamata ravvicinata a casa base, nel bel mezzo dei giorni di canicola del baseball. Ma O’Brien non perde molte occasioni per intrattenere – e spesso illuminare – il suo crescente pubblico di adoratori del baseball. Su questo ha costruito un impero digitale di media sportivi. Jomboy Media, una start-up nata dai feed di O’Brien sui social media pieni di G1F e poi cresciuta in modo esponenziale grazie alla copertura di uno scandalo del baseball, ha quasi triplicato la sua forza lavoro fino a 64 persone dal 2021. Di recente ha chiuso un round di finanziamento da 5 milioni di dollari guidato da Connect Ventures che includeva una manciata di atleti e celebrità.
È il tipo di legittimità che potrebbe rovinare qualcosa nato dall’amore, ma finora O’Brien e la sua azienda sono riusciti a passare dall’hobby alla grande impresa senza allontanarsi da ciò che li ha resi innanzitutto simpatici. Dal loro ufficio bianco e luminoso – dove le pareti sono adornate con cartelloni, targhette e immagini di rane (la mascotte dell’azienda) – i dipendenti di Jomboy riempiono i feed dell’azienda con varie clip sportive per 1,6 milioni di abbonati a YouTube e altri 900.000 circa follower su Twitter e Instagram. La rete di podcast dell’azienda comprende ora quasi due dozzine di programmi. A marzo, Jomboy ha siglato una partnership con YES Network, che trasmette le partite degli Yankees, per produrre contenuti e trasmissioni in simulcast. Al centro di tutto questo c’è una personalità dei media sportivi che non ha mai voluto diventarlo. O’Brien, 33 anni, ha i capelli brizzolati, gli occhi azzurri, una folta barba e una voce roca adatta a una radio sportiva. Ma non ha mai avuto interesse per le trasmissioni. “Non mi definirei mai un giornalista”, ha detto O’Brien. “Sono ancora solo un tifoso di parte. E non ho intenzione di cambiare”. O’Brien e Jake Storiale, il suo migliore amico e partner creativo, conducono un podcast, “Talkin’ Yanks”, che registrano dopo le partite degli Yankees. Ad agosto, mentre gli Yankees, primi in classifica, si allontanavano, il tono del programma è diventato sempre più cupo. Ma i due rifiutano i paragoni con le telecronache sportive piene di entusiasmo e di prese di posizione che si trovano alla radio. “Penso che quello che forniamo siano conversazioni a cui le persone sentono di poter partecipare con i loro amici”, ha detto O’Brien. La negatività non fa parte dell’atmosfera che si respira qui.
(Continua sul New York Times)
(Nella foto )