BeIN Sports festeggia 10 anni e rilancia il business. Se arrivasse anche in Italia?

BeIN Sports: «Siamo qui per un lungo periodo»

Le Monde, pagina 22, di Sandrine Cassini e Clément Martel.

Yousef Al-Obaidly è un uomo che ha fretta. Il potente capo di BeIN Media Group ha avuto una serie di incontri alla vigilia della finale di Champions League che si è tenuta sabato 28 maggio allo Stade de France di Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). Oggi, mercoledì 1 giugno, il canale BeIN Sports festeggia il suo decimo anniversario in Francia, contraddicendo le Cassandre che si erano fatte sentire al suo arrivo. All’epoca, il Qatar, che stava cercando di dotarsi di strumenti di “soft power”, aveva risposto favorevolmente all’appello della Lega Calcio Professionistico (LFP), che cercava un rinforzo per sostituire Canal+.

«Tutti pensavano che BeIN Sport sarebbe fallita nel giro di un anno. In realtà, siamo l’operatore più longevo dopo Canal+, mentre Orange, RMC e Mediapro sono falliti», ha dichiarato Yousef Al-Obaidly a Le Monde in un’intervista. Dieci anni dopo, le stesse voci pessimistiche prevedono il disimpegno del Qatar in vista della Coppa del Mondo, che si terrà nell’emirato il prossimo inverno e di cui BeIN Sports è l’emittente ufficiale per 25 Paesi. «La Coppa del Mondo sarà vista in prima serata sui nostri canali da due terzi della popolazione mondiale, ovvero più di 6 miliardi di persone. Sarà il torneo più seguito al mondo», ha dichiarato il qatariota, negando qualsiasi intenzione di ritirarsi.

Strategie future

«La Coppa del Mondo è solo l’inizio delle nostre ambizioni. Siamo qui per il lungo termine. Chi dice il contrario non è al corrente di questo settore. Basta guardare le nostre acquisizioni di diritti e i buyout», dice, elencando i contratti più lunghi. BeIN Sports detiene i diritti della Coppa del Mondo fino al 2030. In Medio Oriente, il gruppo ha rinnovato i contratti con la Premier League inglese e la Champions League fino al 2025. «Abbiamo anche firmato un nuovo contratto nel calcio che dura fino al 2033 e un altro fino al 2028», continua Yousef Al-Obaidly, che si vede a capo della «più grande start-up del mondo».

Per fare quello che abbiamo fatto noi in dieci anni, molte aziende avrebbero bisogno del doppio del tempo. Oggi BeIN Sports è presente in 43 Paesi. Oltre ai diritti sportivi, il Qatar ha acquistato Miramax Studios nel 2016, prima di vendere il 49% a ViacomCBS nel 2019. In Turchia ha lanciato un servizio di accesso a Internet. Yousef Al-Obaidly non rivela il fatturato o i risultati del gruppo, che «impiega 3.000 persone e trasmette in nove lingue». Si è limitato a dire che BeIN Media Group è redditizio in Francia, Asia e Stati Uniti.

La situazione francese

È a causa della delicata situazione del mercato francese, dove BeIN ha investito 1,5 miliardi di euro in dieci anni e ha accumulato perdite per anni, che sono emerse le voci di ritiro. In Francia, il gruppo sta finalmente guadagnando grazie al contratto di distribuzione firmato con Canal+ che, secondo le nostre informazioni, porta circa 250 milioni di euro all’anno per un periodo di dieci anni. Ma per raggiungere il punto di pareggio, BeIN ha deciso di privarsi della Ligue1 sublicenziando a Canal+ la trasmissione di due partite settimanali acquistate per 332 milioni di euro nel 2018.

Yousef Al-Obaidly afferma di non avere rimpianti per le sue decisioni, anche se ammette di aver perso abbonati in seguito alla chiusura della Ligue1. «Questo è un esempio perfetto delle regole operative razionali e della disciplina che ci imponiamo», afferma. BeIN Sports ha cercato di rientrare in gioco nel 2021 partecipando all’asta organizzata dalla LFP. Ma Amazon ha vinto la gara a scapito suo e di Canal+. Come la controllata di Vivendi, denuncia una «distorsione della concorrenza: Amazon detiene l’80% dei diritti per lo zero per cento del prezzo».

Lotta alla pirateria

Non è un caso, la Ligue1 potrebbe guadagnare in attrattiva. In primo luogo, il PSG, con cui BeIN Sports condivide lo stesso azionista – e nel cui consiglio di amministrazione siede Al-Obaidly – ha appena firmato Kylian Mbappé per altre tre stagioni. In secondo luogo, la LFP ha intrapreso una profonda riforma del campionato. «Dopo la Covid-19 e il fallimento di Mediapro, era necessario. L’arrivo di CVC [un fondo lussemburghese che entra nel capitale di una società commerciale creata dal LFP] è una buona notizia. Vediamo questo tipo di investimenti anche altrove in Europa», ha dichiarato Yousef Al-Obaidly.
(Continua su Le Monde)

(Nell’immagine il logo di BeIN Sports)