Netflix: 222 milioni di abbonati, 611 milioni di spettatori. Ovvero, due su tre non pagano

Netflix deve gestire con attenzione il problema di chi scarica gratuitamente i programmi

The Wall Street Journal Usa, pagina 9, di Dan Gallagher.

Mentre Netflix cerca di cambiare marcia con gli investitori, potrebbe trovare la necessità di fare qualcosa per coloro che stanno ricevendo un giro gratis. Quando il pioniere dello streaming pubblicherà i risultati del primo trimestre martedì, le cifre potrebbero mostrare uno dei suoi periodi più deboli negli anni in termini di crescita degli abbonati a pagamento. Netflix ha previsto 2,5 milioni di aggiunte nette per il trimestre quando ha riportato l’ultima volta i risultati a fine gennaio, ma questo era prima che scoppiasse la guerra in Ucraina, che ha spinto Netflix e molte altre aziende a sospendere le loro attività commerciali in Russia.

John Blackledge di Cowen ora si aspetta che Netflix aggiunga solo circa 1,5 milioni di nuovi abbonati nel trimestre. Wall Street in generale si aspetta che la crescita degli utenti sia un driver più debole per Netflix in futuro, in parte a causa dell’enorme base attuale della società di quasi 222 milioni di abbonati paganti. Quindi, la crescita dei ricavi e degli utili dovrà giocare un ruolo più importante nella storia di Netflix. Secondo le stime di FactSet, gli analisti si aspettano che la crescita dei ricavi sia in media del 12% annuo nei prossimi quattro anni, contro una media annua dell’8% prevista per la crescita degli abbonati.

Condivisione dell’abbonamento

Parte di questo dipenderà dalla capacità dell’azienda di aumentare i prezzi degli abbonamenti, ma Netflix potrebbe anche aver bisogno di affrontare la spinosa questione di coloro che usano il suo servizio senza pagarlo. Quanto grande sia questo problema dipende molto da chi si chiede e quando. «La condivisione della password è qualcosa con cui devi imparare a convivere perché c’è così tanta condivisione legittima di password, come quella con il tuo coniuge, con i tuoi figli», ha detto il fondatore e co-direttore generale di Netflix Reed Hastings in una chiamata sui guadagni alla fine del 2016. Ma un programma di test nei mercati di Cile, Costa Rica e Perù annunciato il mese scorso indica un possibile cambiamento.

Nell’ambito di quel programma, gli abbonati possono aggiungere subaccount per un massimo di due persone con cui non vivono per circa 3 dollari al mese. Nell’annunciare il programma, Netflix ha osservato che gli account condivisi tra le famiglie stanno «avendo un impatto sulla nostra capacità di investire in nuove fantastiche Tv e film per i nostri membri». Convertire più spettatori in paganti potrebbe portare alcuni significativi vantaggi finanziari.

Più di 600 milioni di spettatori

Un sondaggio di febbraio di Cowen ha rilevato che il 42% degli intervistati ha condiviso la propria password di Netflix, anche se Blackledge ha riconosciuto che alcuni di questi erano probabilmente abbonati che condividevano con i membri della famiglia nella stessa casa. La condivisione della password moltiplica il numero di occhi sulla programmazione di Netflix, che potrebbe ancora lasciare un numero significativo di spettatori abbastanza attratti dal contenuto della società da pagare per esso, se pressati.

Secondo eMarketer, Netflix ha avuto circa 611 milioni di spettatori globali che hanno guardato almeno una volta al mese l’anno scorso. Questo è quasi tre volte la base di abbonati effettiva dell’azienda alla fine dell’anno. Tuttavia, una forte iniziativa di Netflix potrebbe portare altri rischi. Un sondaggio di KeyBanc Capital del mese scorso ha scoperto che la condivisione delle password era maggiore tra la coorte di età 18-29. Molti di questi potrebbero essere semplicemente studenti universitari che vivono temporaneamente lontano da casa. Gli analisti di KeyBanc hanno anche notato che questo gruppo di età tende ad avere un sacco di altre opzioni di visualizzazione, quindi i limiti di Netflix «potrebbero alla fine portare questi consumatori a smettere di guardare Netflix del tutto».

Pochi dollari per passarsi la password

In questa luce, la possibilità di aggiungere persone al di fuori della famiglia per qualche dollaro in più è una linea d’azione più saggia che cercare di far pagare questi spettatori a prezzo pieno, soprattutto perché Netflix è ora uno dei servizi più costosi in un mercato dello streaming molto più affollato. «Certamente, avere il cugino del fidanzato di tua figlia di 35 anni che usa Netflix non è tra i casi d’uso accettabili, giusto?» ha detto l’allora capo delle finanze David Wells in una conferenza sugli investimenti all’inizio del 2016.

Ma il cugino del fidanzato della figlia ora può guardare Ted Lasso su Apple Tv+ per metà del prezzo del piano più economico di Netflix. Un occhio perso può alla fine essere più costoso di uno che non paga.
(Continua su The Wall Street Journal Usa)

(Nella foto Reed Hastings)