Giù le mani da Channel 4, la rete pubblica inglese rivoluzionaria

La vendita di Channel 4 è un’idea stupida

The Times, pagina 29, di Alice Thomson.

È difficile pensare a Denis e Margaret che si sistemano a guardare Channel 4 nell’appartamento Numero 10, sorseggiando un gin tonic mentre si accoccolano sul divano di panna, stile Gogglebox. Non c’era molto che potesse piacergli in questo nuovo canale innovativo. Forse avrebbero potuto abbracciare Countdown con Richard Whiteley, ma certamente non avrebbero approvato Brookside con tutte le sue parolacce e avrebbero trovato The Tube perplesso.

Eppure, furono Margaret Thatcher e il suo ministro degli interni Willie Whitelaw a creare Channel 4, 40 anni fa. È stata una delle invenzioni più folli, brillanti e inaspettate di un governo conservatore. Difficilmente si adattava alla sua filosofia di governo degli anni ’80, a parte il fatto che non costava nulla ai contribuenti e riempiva un vuoto nel mercato. Ecco un canale che abbracciava ed esplorava la sessualità, la commedia alternativa, la razza, la religione e la disabilità. La Thatcher sarebbe ancora più scioccata da alcune delle sue produzioni oggi, ma allora creò inavvertitamente un potente strumento di diversità.

Contenuti alternativi

Il suo primo film, Walter, era su un uomo con difficoltà di apprendimento, interpretato simpaticamente da Ian McKellen. Negli ultimi quattro decenni ha sostenuto le Paralimpiadi, ha mandato in onda Black on Black, il primo show per un pubblico afro-caraibico britannico, e più recentemente ha esplorato l’epidemia di Aids in It’s a Sin, che è in lizza per 11 premi ai Tv Baftas di quest’anno ed è stato rifiutato da ogni altro canale o servizio di streaming.

Si rivolge anche all’Inghilterra centrale con Location, Location, Location; Grand Designs; The Great British Bake Off e programmi sugli scavi archeologici. Sebbene sia di proprietà dello Stato, il canale non richiede denaro dal Tesoro, contando sulla pubblicità e sulle partnership commerciali, ma ha contribuito a creare e sostenere un’industria indipendente di produzione televisiva e cinematografica del Regno Unito. Coltiva nuovi scrittori, comici e troupe, sostiene 10.000 posti di lavoro e ha registrato entrate di 1 miliardo di sterline l’anno scorso.

Da sempre avanti

E può essere comandata dal governo. Come tale, è stata sempre più utilizzata per aiutare il livellamento. A un’azienda privatizzata non si sarebbe potuto chiedere di trasferire i suoi uffici centrali a Leeds o di commissionare molti dei suoi programmi da Glasgow. Una volta ho intervistato l’amministratore delegato del canale, Alex Mahon, un dottore in fisica, che prende seriamente la sua missione di servizio pubblico, cercando con determinazione nuovi spettatori. La brillante Derry Girls ha i più alti ascolti di sempre per una serie comica in Irlanda del Nord. Ha mantenuto il suo pubblico giovane e ha importato molti grandi spettacoli dall’America, da Friends a The Simpsons e Sex and the City. Può anche produrre schifezze come Naked Attraction e non sono sicuro che la Thatcher approverebbe Wife Swap, ma sfida la categorizzazione come elitaria o populista.

Nadine Dorries, la segretaria alla cultura, dovrebbe amare il canale che ha inventato i programmi sulle celebrità come il Grande Fratello. Senza di esso, forse non avrebbe mai mangiato l’ano di struzzo o cucinato il ragno nella giungla di I’m a Celebrity. Ma quando le è stato chiesto in un comitato ristretto cinque mesi fa, non sembrava sapere come funzionasse, lamentandosi del fatto che fosse finanziato dai contribuenti piuttosto che dalla free-to-view.

Questa settimana ha annunciato che il governo vuole privatizzarlo. Non c’è stata nessuna richiesta pubblica per la vendita di Channel 4, nessuna petizione contro di essa, nessun cartello, nessun mormorio sulla soglia di casa prima delle elezioni locali per essere costretti a guardare la sua pubblicità. La maggior parte della gente è più preoccupata per l’aumento del prezzo del petrolio, le liste d’attesa del servizio sanitario nazionale, il lockdown per il Covid di nuovo e i rifugiati ucraini.
(Continua su The Times)

(Nell’immagine il logo di Channel 4)