Ci sono programmi che fanno compagnia. E poi c’è Uomini e Donne, che ha trasformato la compagnia in un’istituzione. Dal 1996 su Canale 5, il dating show ideato e condotto da Maria De Filippi occupa il pomeriggio degli italiani con una costanza che pochi format televisivi possono vantare. Non è soltanto un programma di incontri: è un luogo dove il desiderio di amore — a qualsiasi età — viene portato in scena con una sincerità disarmante. E il pubblico, ogni giorno, torna.

Come funziona: Trono Classico e Trono Over

Il format è diviso in due anime distinte. Nel Trono Classico — quello originale — giovani uomini e donne diventano tronisti e intraprendono un percorso di conoscenza con i loro corteggiatori e corteggiatrici, fino alla scelta finale. È un format che unisce la tensione romantica alla componente di spettacolo, con esterne, dichiarazioni e colpi di scena che alimentano la conversazione quotidiana sui social.

Dal 2010, a fianco del classico, esiste il Trono Over: partecipanti dai quarant’anni in su — dame e cavalieri — cercano l’amore senza le rigidità temporali del percorso classico. Le loro dinamiche sono spesso più complesse, più labirintiche, e il pubblico le segue con una partecipazione quasi personale. Gemma Galgani, presente in studio da oltre un decennio, è diventata il simbolo di questo trono: un personaggio televisivo a tutto tondo, amato e criticato in egual misura.

Maria De Filippi: la conduttrice che non giudica

Il segreto del programma sta anche e soprattutto in chi lo guida. Maria De Filippi non conduce Uomini e Donne: lo abita. Il suo stile — diretto, empatico, capace di smontare bugie e amplificare verità — crea un’atmosfera in cui i partecipanti si aprono come raramente accade altrove. Tina Cipollari e Gianni Sperti, opinionisti storici, aggiungono quella dose di conflitto e ironia che tiene alta l’attenzione. La formula non è cambiata in trent’anni. E non ne ha bisogno.

Un fenomeno culturale trasversale

Nel 2009 il termine “tronista” è entrato nel dizionario Zingarelli: un indicatore più preciso di qualsiasi dato Auditel. Uomini e Donne non è solo il programma più visto del pomeriggio su Canale 5 — è un pezzo del vocabolario italiano contemporaneo. Le puntate vengono registrate durante la settimana e mandate in onda dal lunedì al venerdì alle 14:45, con la scelta finale dei tronisti che avviene in diretta per evitare spoiler. Chi vuole seguire o rivedere le puntate può farlo anche in streaming su Mediaset Infinity e sul sito WittyTV.

Trent’anni e non sentirli

Il programma ha cambiato pelle molte volte nel corso della sua storia — ha incluso il trono gay, ha ospitato la prima tronista transgender, si è adattato ai social e alle nuove forme del desiderio. Ma il motore è sempre lo stesso: la ricerca dell’amore come atto pubblico, condiviso, autenticato da milioni di spettatori. Uomini e Donne non invecchia perché parla di qualcosa che non invecchia mai.