(Nato a Lodi, nel 2000)

Sandro Tonali è uno di quei calciatori che sembrava destinato a non sbagliare nulla. Cresciuto con la fascia da capitano cucita addosso, paragonato a Pirlo fin dagli esordi, centrocampista completo con senso tattico da veterano nonostante la giovane età. Eppure a ventitré anni, nel pieno della sua consacrazione internazionale, una dipendenza dal gioco d’azzardo ha rischiato di spezzare una carriera costruita mattone su mattone. La storia di Tonali è quella di un talento autentico che ha dovuto fare i conti con qualcosa di più grande di lui.​

Da Brescia al Milan, un percorso da predestinato

Sandro Tonali comincia la sua scalata al Brescia, dove viene eletto miglior giovane della Serie B per due anni consecutivi, trascinando le rondinelle alla promozione in Serie A nella stagione 2018-19. Nel 2020 si trasferisce al Milan in prestito, e la sua crescita è rapida e costante: nella stagione 2021-22 vince lo Scudetto con i rossoneri, mettendo a referto 5 gol in 36 presenze di campionato. In estate 2023 il Newcastle lo acquista per una cifra vicina ai 70 milioni di euro, rendendolo il calciatore italiano più costoso di sempre.

Lo scandalo scommesse

Nell’ottobre 2023, Sandro Tonali viene travolto dallo scandalo calcioscommesse che scuote il calcio italiano. Interrogato dalla Procura di Torino per quasi tre ore, ammette di aver scommesso su piattaforme illegali, confessando di aver puntato anche sulle partite del Milan e del Brescia, le sue ex squadre. La FIGC lo squalifica per 10 mesi, con ulteriori 8 da scontare in prescrizioni alternative e una multa di 20.000 euro. Come se non bastasse, la Football Association inglese lo deferisce separatamente per almeno 50 puntate effettuate tra agosto e ottobre 2023, già da tesserato del Newcastle.

Il peso della ludopatia

Ciò che emerge dalle indagini è un quadro più complesso di un semplice errore di valutazione. Sandro Tonali non era solo un calciatore che scommetteva per gioco: secondo i magistrati milanesi avrebbe anche contribuito a diffondere le piattaforme illegali tra altri calciatori di Serie A, insieme a Nicolò Fagioli. I debiti venivano saldati in maniera alternativa, con orologi valutati il doppio del loro valore reale. Tonali ha poi dichiarato pubblicamente di aver intrapreso un percorso terapeutico obbligatorio con uno psichiatra specializzato in ludopatia, ammettendo di non aver capito subito la gravità di ciò che stava facendo.

Il ritorno in campo

Il 28 agosto 2024 Sandro Tonali torna finalmente disponibile per il Newcastle, dopo aver scontato l’intera squalifica. Il tecnico Eddie Howe lo accoglie con parole che suonano come una seconda chance: “Per lui inizia una nuova vita”. Da allora Tonali porta avanti il suo messaggio anche fuori dal campo, intervenendo nelle scuole per parlare dei pericoli del gioco d’azzardo, trasformando la propria caduta in uno strumento di consapevolezza.